Pierre-Joseph Proudhon (1809-1865)
Fils dun tonnelier et dune cuisinière, il naît à
Besançon le 15 janvier 1809. En 1820, une bourse lui permet
de faire des études au collège. A 17 ans, il devient ouvrier
typographe pour aider financièrement ses parents. En 1838, lAcadémie
de Besançon lui attribue une bourse qui lui permet, à 29 ans,
de passer son baccalauréat et de poursuivre des études supérieures.
Proudhon fait paraître en 1839 De la célébration
du dimanche puis, lannée suivante, Quest-ce
que la propriété ?. Sa fameuse formule « La
propriété, cest le vol ! » le rend
célèbre dans le monde entier mais décide lAcadémie
à lui retirer sa bourse en raison des polémiques suscitées.
Il se prononce pour la propriété des moyens de production par
les travailleurs eux-mêmes et se pose ainsi comme père de lautogestion
ou, pour employer sa terminologie dans Les Confessions
dun révolutionnaire, de la gestion directe. La situation
matérielle de Proudhon est plus que précaire. Il devient fondé
de pouvoir dune entreprise de péniches que viennent de créer
à Lyon danciens amis de collège. En 1847, il quitte
son poste pour devenir journaliste. Après bien des déboires, il
réussit à fonder un quotidien, Le Peuple.
Février 1848, la République est proclamée. Aux élections
de juin, Proudhon est élu député. Il incarne lextrême
gauche de la révolution de février et critique violemment les
décrets du gouvernement provisoire. Lorsque Louis-Napoléon Bonaparte
est élu président de la République, en décembre,
Proudhon se déchaîne. Ses articles sont si violents et si insultants
quil est condamné à trois ans de prison dès
mars 1849. Incarcéré, il écrit Les
Confessions dun révolutionnaire et Idée
générale de la révolution, deux ouvrages dans lesquels
il développe ses positions antiétatistes et anticommunistes. Libéré
en juin 1852, Proudhon est de nouveau condamné à trois ans
de prison, dès la parution, en 1858, De
la justice dans la Révolution et dans lEglise, ouvrage dans
lequel il résume lensemble de ses recherches à travers un
combat général contre la religion et, plus généralement,
contre tout mysticisme. Il sexile en Belgique où il restera jusquen 1862.
Proudhon, indéniablement le penseur français le plus important
du XIXe siècle et le seul théoricien socialiste à
être dorigine populaire, décède le 19 janvier
1865.
(Daprès Hervé Trinquier, « Agenda
2001. Itinéraire ».)