Henry Poulaille (1896-1980)
Naissance le 5 décembre 1896, à Paris, dans le XIe arrondissement ;
son père est charpentier, sa mère canneuse de chaises. Il obtient
le certificat d’étude primaire à 12 ans, mais doit travailler
comme commis chez un pharmacien à la mort de son père en 1910,
des suites d’un accident du travail. La même année, sa mère
meurt de tuberculose et il vit seul à 14 ans dans le XVe arrondissement.
Le jeune Poulaille rencontre un an plus tard Paul Delesalle, devenu libraire,
qui l’aide à s’instruire. Il fréquente alors les fêtes
et réunions organisées par les journaux libertaires. En août 1916,
il est incorporé et se retrouve sur le front dans les tranchées
du chemin des Dames, au moment des mutineries. Blessé en octobre 1917,
il est versé dans le service auxiliaire, puis démobilisé
en avril 1919. Henry Poulaille exerce divers métiers, se marie avec
Julia Bonnet et collabore à plusieurs journaux. En 1923, il entre
aux éditions Grasset comme secrétaire du service de presse et
en devient rapidement le responsable. Il publie alors divers ouvrages et devient
un écrivain reconnu, engagé dans le combat antifasciste. En 1931,
Henry Poulaille fonde la revue Nouvel Age consacrée
à la littérature prolétarienne et se heurte aux écrivains
communistes. Il signe le tract « Contre la guerre » et
le manifeste de Louis Lecoin « Paix immédiate »
en 1939. Mobilisé à la déclaration de la guerre, affecté
dans un bataillon de réserve, il est finalement libéré
car père de trois enfants. En avril 1942, Henry Poulaille est arrêté
par les Allemands comme « communiste » (!) et interné
durant quelques jours. Après la Libération, il anime jusqu’en 1948
la revue Maintenant chez Grasset, avec d’anciens
membres du groupe des écrivains prolétariens. En 1956, il
part à la retraite et sombre peu à peu dans l’oubli. Il décède
le 30 mars 1980 et c’est, entre autres, l’activité de
l’association des Amis d’Henry Poulaille, créée en 1988,
qui permet la redécouverte de l’écrivain libertaire.
(D’après « Itinéraire »
n° 12.)