Shûsui Kôtoku (1871-1911)
Fils d'un pharmacien, Denjirô Kôtoku (de son vrai nom) naît
le 22 septembre 1871 à Nakamura (Japon). Il effectue des études
de médecine. D'abord disciple du rousseauiste japonais Tsomin Nakae,
il évoluera ensuite vers le socialisme puis vers l'anarchisme. En 1901,
journaliste et écrivain, il publie son premier livre L'Impérialisme,
monstre [le spectre] du
XXe siècle, puis en 1903 L'Essence
du socialisme. Il crée avec Toshihito Sakai l'hebdomadaire Heimin
Shimbun (« La Plèbe » ou « Journal
du peuple »), qui sera interdit suite à un article contre
la guerre russo-japonaise. En 1905, Kôtoku est emprisonné
durant cinq mois pour propagande subversive et c'est à cette occasion
qu'il découvre l'anarchisme à la lecture d'un texte de Pierre
Kropotkine. Libéré, il part aux Etats-Unis où il prend
contact avec des anarchistes (entre autres des Industrial Workers of the World,
IWW). De retour au Japon en 1906, il relance Heimin
Shimbun et traduit La Conquête du
pain de Kropotkine en japonais (Pan no Ryakushu).
En février 1907, il déclare dans un article du Heimin
Shimbun être partisan de l'action directe : « Le
suffrage universel et le parlementarisme ne conduisent pas à une véritable
révolution sociale et il n'y a pas d'autre solution pour l'obtenir que
l'action directe à travers l'union de tous les travailleurs. »
Il mène alors, malgré la répression, une active propagande,
publiant la revue Yaradsu Chohu (« Action
directe ») et militant pour la création de syndicats lors
de tournées de propagande. Mais, en 1908, la répression s'intensifie
et de nombreux anarchistes sont jetés en prison. Kôtoku continue
à écrire des essais qui dénoncent le militarisme ou qui
démontrent l'inexistence du Christ. En 1910, après l'arrestation
de quatre anarchistes transportant des bombes, le gouvernement utilise cette
affaire pour liquider le mouvement anarchiste sous l'accusation de complot de
meurtre sur la personne de l'empereur Meiji et fait emprisonner vingt-quatre
militants. Kôtoku est quant à lui arrêté en août
alors qu'il tentait d'embarquer pour l'Europe afin d'assister au congrès
socialiste international de Copenhague. Le 18 janvier 1911, un procès
sommaire en condamne douze à la pendaison, dont Kôtoku et sa compagne
Sugo Kanno, les autres seront emprisonnés à vie. L'exécution
a lieu à Tokyo le 24 janvier.
(D'après l'Ephéméride anarchiste.)