Emile Henry (1872-1894)
Naissance à Sant Martí de Provensals (Barcelone, Espagne), le
26 septembre 1872. Son père, Fortuné Henry (1821-1882, lire
biographie), avait
dû s’y exiler après sa participation à la Commune de
Paris. Il a un frère aîné, Jean-Charles Fortuné,
qui deviendra un orateur de talent, fondateur d’une communauté libertaire
(voir portrait). En 1880, après l’amnistie, la famille Henry
regagne la région parisienne. Bachelier et admissible à l’Ecole
polytechnique en 1889, le jeune homme décide, à la surprise
de ses proches, de mettre un terme à ses études et devient le
secrétaire d’un industriel. A la suite d’une déception
sentimentale et prenant conscience de la réalité sociale, il s’investit
pleinement à partir du milieu de l’année 1891 dans le
mouvement anarchiste. Après l’échec de la grève des
mineurs de Carmaux, il dépose le 8 novembre 1892 à la Société
des mines de Carmaux un engin explosif qui finira par éclater au commissariat
de la rue des Bons-Enfants, entraînant la mort de cinq personnes. Il se
réfugie ensuite en Angleterre, où il s’affirme de plus en
plus comme anarchiste individualiste, proche de Zo d’Axa. Le 12 février
1894, revenu à Paris, Emile Henry dépose une bombe au café
Terminus, souhaitant s’attaquer à l’ensemble de la société
sans la moindre distinction. « Il faut que
la bourgeoisie comprenne bien que ceux qui ont souffert sont enfin las de leurs
souffrances : ils montrent les dents et frappent d'autant plus brutalement
qu'on a été brutal avec eux », dira-t-il pour
expliquer son acte. L’explosion blesse une vingtaine de personnes, dont
une mortellement. Peu de temps après, il est interpellé par la
police, avec l’appui de la foule. Soixante-quatorze jours après
son arrestation, il comparaît devant les assises de la Seine. Son attitude
déterminée, doublée d’une absence quasi totale d’émotion,
donne au procès un grand retentissement. Le 21 mai 1894, à
Paris, au petit jour, sur la place de la Roquette gardée par la troupe,
a lieu son exécution. Il lancera ces mots : « Courage
camarades, vive l'anarchie », avant d'être guillotiné
à l'âge de 21 ans.